เรือนจำและเรือนจำทั่วสหรัฐอเมริกากำลังพิจารณาไฮโลออนไลน์ปล่อยตัวผู้ต้องขังบางส่วน เนื่องจากเกรงว่าสถานทัณฑ์จะกลายเป็นศูนย์กลางของการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส
โควิด-19 ทำให้นักโทษและพนักงานหลายร้อยคนติดเชื้อในเรือนจำในเมือง เรือนจำของรัฐและเรือนจำกลาง
นิวยอร์ก แคลิฟอร์เนีย และโอไฮโอเป็นกลุ่มแรกๆ ที่ปล่อยตัวผู้ต้องขัง รัฐอื่นๆได้ปฏิบัติตาม โดยกล่าวว่าเป็นวิธีเดียวที่จะปกป้องนักโทษเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ครอบครัวของพวกเขา และชุมชนในวงกว้าง
เรือนจำและเรือนจำมักขาดผลิตภัณฑ์สุขอนามัยขั้นพื้นฐานมีบริการดูแลสุขภาพเพียงเล็กน้อยและ ความ แออัดยัดเยียด การเว้นระยะห่างทางสังคมแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ยกเว้นในการกักขังเดี่ยว แต่นั่นก็ก่อให้ เกิดอันตรายต่อสุขภาพ จิตและร่างกาย
ในฐานะนักวิชาการด้านเรือนจำฉันตระหนักดีถึงปัญหาด้านสาธารณสุขที่น่าเศร้า: เรือนจำแห่งแรกของสหรัฐอเมริกาได้รับการออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อ
เรือนจำอเมริกันยุคแรก
เรือนจำแห่งแรกในสหรัฐฯ เกิดขึ้นจากการตอบสนองต่อคุกที่แออัดยัดเยียด รุนแรง และเต็มไปด้วยโรคในยุคอาณานิคม
เรือนจำที่เราเข้าใจในทุกวันนี้ – สถานที่กักขังระยะยาวเพื่อเป็นการลงโทษสำหรับอาชญากรรม – เป็นพัฒนาการที่ค่อนข้างใหม่ ในสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นในช่วงปี 1780 และ 1790 หลังการปฏิวัติอเมริกา
ก่อนหน้านี้ อาณานิคมของอเมริกาภายใต้การควบคุมของอังกฤษอาศัยการประหารชีวิตและการลงโทษทางร่างกาย
เรือนจำในอเมริกาและอังกฤษในช่วงเวลานั้น ไม่ใช่สถาน ที่ลงโทษ พวกเขาแค่ถือถัง ลูกหนี้ถูกจำคุกจนกว่าจะชำระหนี้ คนเร่ร่อนถูกจำคุกจนได้งานทำ ผู้ต้องหาถูกจำคุกขณะรอการพิจารณาคดี และอาชญากรที่ถูกตัดสินว่าผิดถูกจำคุกขณะรอการลงโทษหรือจนกว่าพวกเขาจะจ่ายค่าปรับในศาล
ดังนั้น เรือนจำในอเมริกาช่วงแรกๆ จึงไม่ได้รับการออกแบบมาสำหรับการกักขังเป็นเวลานานแม้ว่าบางครั้งอาจมีคนอยู่เป็นเวลาหลายเดือนหรือนานกว่านั้นก็ตาม
โครงสร้างทางกายภาพของสิ่งอำนวยความสะดวกในท้องถิ่นที่ไม่ได้รับการควบคุมเหล่านี้ ซึ่งมักดำเนินการโดยนายอำเภอหรือบุคคลทั่วไปที่เรียกเก็บค่าห้องและค่าอาหารแตกต่างกันไป คุกอาจเป็นห้องว่างในโรงแรมริมถนน อาคารหินที่มีหน้าต่างเป็นรั้ว หรือคุกใต้ดิน
กลัวโรค
โรค ความรุนแรง และการเอารัดเอาเปรียบมีอาละวาดในเรือนจำอาณานิคมอเมริกันและอังกฤษที่สกปรกเหล่านี้
จอห์น ฮาวเวิร์ด ขุนนางชาวอังกฤษที่มีความคิดมีอิทธิพลต่อนักปฏิรูปกฎหมายอเมริกันเริ่มกังวลเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ใน “ที่พำนักของความชั่วร้าย โรคภัย และความทุกข์ยาก” เหล่านี้เมื่อเขากลายเป็นนายอำเภอ ในหนังสือ 1777โฮเวิร์ดเล่าถึงน้ำส้มสายชูที่มีกลิ่น ซึ่งเป็นยาฆ่าเชื้อทั่วไปในยุคนั้น เพื่อป้องกันกลิ่นที่น่ารังเกียจของคุกที่เขาไปเยี่ยม
ฮาวเวิร์ดเตือนผู้อ่านว่าการจำคุกไม่เพียงแต่แพร่โรคในหมู่ผู้ต้องขังเท่านั้น แต่ยังแพร่ระบาดในสังคมอีกด้วย เขานึกถึงสิ่งที่เรียกว่าBlack Assize ในปี 1577ซึ่งนักโทษที่รอการพิจารณาคดีถูกนำตัวออกจากคุกที่ศาลในอ็อกซ์ฟอร์ด และ “ภายในสี่สิบชั่วโมง” ผู้คนกว่า 300 คนที่อยู่ที่ศาลเสียชีวิตจาก “โรคไข้เลือดออก” – สิ่งที่เราตอนนี้ ไข้รากสาดใหญ่
นอกจากนี้ เขายังเขียนถึงนักโทษที่ติดเชื้อซึ่งเมื่อได้รับการปล่อยตัวแล้ว ก็ได้นำโรคจากเรือนจำเข้าสู่ชุมชนของพวกเขา และสังหารคะแนน
โรคภัยยังเป็นตัวกำหนดความเข้าใจของฮาวเวิร์ดเกี่ยวกับการแพร่กระจายของอาชญากร
เขาอธิบายว่า “ผู้บริสุทธิ์” อายุน้อย – ลูกของผู้คนที่ถูกจำคุกเพราะหนี้หรือผู้ที่รอการพิจารณาคดีในความผิดลหุโทษ – ถูกล่อลวงโดยเรื่องราวอาชญากรรมและการผจญภัยของโจร ดังนั้น “ติดเชื้อ” พวกเขาจึงกลายเป็นอาชญากรต่อไป
เรือนจำแห่งแรกของอเมริกา
ความคิดของฮาวเวิร์ด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตระหนักว่าการคุมขังเป็นภัยคุกคามต่อสาธารณชน ถูกนำเข้ามาในสหรัฐอเมริกาโดยนักปฏิรูปในฟิลาเดลเฟียเช่นเบนจามิน รัชแพทย์และผู้ลงนามในปฏิญญาอิสรภาพ
ตามคำแนะนำในหนังสือของโฮเวิร์ด นักปฏิรูปกฎหมายชาวอเมริกันได้ผลักดันให้มีคุกใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อปัดเป่าโรคภัย อาชญากรรม และการผิดศีลธรรมทุกประเภท
ฮาวเวิร์ดนึกภาพสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ที่จะระบายอากาศได้ดีและทำความสะอาดทุกวัน ควรเปลี่ยนเสื้อผ้าและเครื่องนอนทุกสัปดาห์ แม้กระทั่งห้องพยาบาลที่มีเจ้าหน้าที่ “ศัลยแพทย์ผู้มีประสบการณ์” คอยอัพเดทเจ้าหน้าที่เกี่ยวกับสถานะสุขภาพของนักโทษ
นักปฏิรูปชาวอเมริกันปฏิบัติตามคำแนะนำของฮาวเวิร์ดที่ว่า “ผู้หญิงกับอาชญากร” ควรถูก “แยกออกจากผู้ชาย: และอาชญากรรุ่นเยาว์จากผู้กระทำความผิดที่แก่และแข็งกระด้าง” ลูกหนี้ก็ควรถูกแยกออกจาก “อาชญากร” โดยสิ้นเชิง
นักโทษควรแยกออกจากกันโดยดีในเซลล์ ควรหลีกเลี่ยงการแออัด ทั้งหมดนี้จะช่วยป้องกันการแพร่กระจายของโรคและทำให้ผู้ต้องขังกลับใจได้ – และส่งผลให้พวกเขาได้รับการฟื้นฟู
รัชและเพื่อนร่วมงานใช้หนังสือของฮาวเวิร์ดเป็นแนวทางในการเปลี่ยนเรือนจำที่ชราภาพและแออัดยัดเยียดในฟิลาเดลเฟียให้ กลายเป็น เรือนจำของรัฐแห่งแรกของประเทศในปีพ.ศ. 2337 ในไม่ช้า เรือนจำ Walnut Street Prison ก็ถูกนำมาใช้ทั่วประเทศ
การดูแลสุขภาพในเรือนจำวันนี้
สหรัฐฯ เลิกล้มแนวคิดที่ว่าเรือนจำควรปกป้องทั้งนักโทษและสังคมไปนานแล้ว
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในการดูแลสุขภาพในเรือนจำเกิดขึ้นระหว่างปี 1970 ถึงปัจจุบัน นั่นคือยุคของการกักขังจำนวนมาก อัตราการกักขังของสหรัฐฯเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าระหว่างปี 1974 ถึง 1985 และเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอีกครั้งในปี 1995 จำนวนผู้ต้องขังในเรือนจำในอเมริกาพุ่งสูงสุดในปี 2010ที่ 1.5 ล้านคน มันลดลงเล็กน้อยตั้งแต่นั้นมา แต่สหรัฐฯ ยังคงมีประชากรที่ถูกจองจำมากที่สุด ใน โลก
การสร้างเรือนจำแม้ว่าจะไม่เคยมีมาก่อนในขนาดก็ยังไม่ทันได้ก้าว สถานที่ แก้ไขหลายแห่งในสหรัฐฯแออัดเกินไปจนเป็นอันตราย
ในปี 1993 มี40 รัฐอยู่ภายใต้คำสั่งศาลให้ลดความแออัดยัดเยียดหรือแก้ไขสภาพเรือนจำที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ ตามมาอีกหลายคดี ถึงกระนั้นจำนวนนักโทษก็เพิ่มขึ้น
ผลที่ตามมาอย่างหนึ่งของความแออัดยัดเยียดคือเจ้าหน้าที่เรือนจำมีปัญหาในการดูแลสุขภาพอย่างเพียงพอ
ในปี 2011 ศาลสูงสหรัฐตัดสินว่าความแออัดยัดเยียดทำลายการดูแลสุขภาพในเรือนจำของแคลิฟอร์เนียซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ผู้พิพากษายืนกรานคำตัดสินของศาลล่างว่าสิ่งนี้ทำให้เกิด “ความทุกข์ทรมานอย่างไร้เหตุผล” ซึ่งเป็นการละเมิดข้อห้ามของบทแก้ไขที่แปดในเรื่องการลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ
ท่ามกลางการแพร่ระบาดไปทั่วโลก สภาวะดังกล่าวเป็นอันตราย การระบาดของ COVID-19 ที่เลวร้ายที่สุดในเรือนจำและเรือนจำของสหรัฐฯ อยู่ในสถานที่ต่างๆ เช่นลุยเซียนาและชิคาโกซึ่งระบบสุขภาพในเรือนจำถูกตัดสินว่าไม่เหมาะสมตามรัฐธรรมนูญ
นักอาชญาวิทยาและผู้สนับสนุนกล่าวว่าควรมีการปลดปล่อยผู้คนอีกมากมายจากเรือนจำและเรือนจำ แม้บางคนจะถูกตัดสินว่ากระทำความผิดทางอาญารุนแรงหากพวกเขามีภาวะสุขภาพที่แฝงอยู่
ฝ่ายตรงข้ามของการเผยแพร่ที่เกี่ยวข้องกับ coronavirus รวมถึงเจ้าหน้าที่ของรัฐในหลุยเซียน่ายืนยันว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวมีความเสี่ยงสูงต่อความปลอดภัยสาธารณะ และผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของอาชญากรรมรุนแรงบ่นว่าพวกเขาไม่ได้รับการแจ้งเตือนเมื่อผู้ตกเป็นเหยื่อได้รับการปล่อยตัว
การตัดสินใจปล่อยตัวผู้ต้องขังไม่สามารถทำได้ง่ายๆ แต่การโต้เถียงกลับลดทอนความเป็นจริงที่จำได้เมื่อสองศตวรรษก่อน: สุขภาพของนักโทษและชุมชนนั้นเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก
ไวรัสโคโรน่ายืนยันว่า ที่จริงแล้ว กำแพงคุกไม่ได้แยกสวัสดิการของคนในเรือนจำออกจากภายนอกไฮโลออนไลน์
